I Österrike påbörjades ett pilotprojekt för att använda grön vätgas, producerad och lagrad under sommaren, för att generera värme och elektricitet under vintern. Det nya kraftverket, som har installerats vid en underjordisk lagringsanläggning, utvecklades av gaslagringsföretaget RAG, men projektutvecklaren har erkänt vissa utmaningar med elektrolysörens driftsäkerhet.
Kraftvärme från lagrad vätgas
Motortillverkaren Innio installerade en kraftvärmeanläggning på 1 megawatt för vätgas vid pilotprojektet Underground Sun Storage 2030, där en tidigare naturgasreservoar konverterades till att lagra 4,2 gigawattimmar sommarproducerad elektricitet i form av vätgas. Enligt RAG motsvarar detta cirka 100 ton vätgas.
Säsongsförskjutning för energiförsörjning
Siffror från den österrikiska transmissionsoperatören APG visar att landet, till 2030, kan behöva hantera en årlig säsongsförskjutning på cirka 10 terawattimmar – skillnaden mellan elproduktion och efterfrågan mellan sommar och vinter. Detta beror på att både sol- och vattenkraft, som står för en stor del av Österrikes förnybara elproduktion, tenderar att minska under vintermånaderna.
Utmaningar och tekniska hinder
I projektet används baslastvattenkraft från elnätet för produktionen av vätgas. En talesperson för RAG medgav dock att det fortfarande finns utmaningar med projektets elektrolysör, en 2 megawatt-anläggning levererad av Cummins, som trots att den har producerat vätgas på plats, ännu inte uppnår full driftssäkerhet. RAG undersöker för närvarande orsakerna till problemet och möjliga lösningar för att få elektrolysören att fungera mer tillförlitligt.
Effektivitet och energiförluster – framtidens energilagring
Pilotprojektet förväntades ge praktisk data om effektiviteten i hela processen – att omvandla förnybar el till vätgas, lagra den under en längre tid och sedan använda den för att producera el. Många analytiker har dock pekat på att denna process innebär energiförluster i varje steg. Trots detta ses pilotprojektet som ett viktigt steg mot att förstå möjligheterna och begränsningarna för säsongslagring av förnybar energi.
I USA byggdes ett liknande projekt, men i betydligt större skala. ACES Delta-projektet i Utah, som planeras att tas i drift nästa år, inkluderar lagring av upp till 300 gigawattimmar vätgas i saltgrottor, som senare ska förbrännas tillsammans med naturgas i ett närliggande kraftverk med en kapacitet på 840 megawatt.